Infection alimentaire : comment la reconnaître et s'en protéger

Vous avez mangé quelque chose qui vous a fait mal au ventre, des nausées ou de la diarrhée ? Ce sont souvent les premiers signaux d’une infection alimentaire. Pas besoin d’attendre des heures pour comprendre ce qui se passe : les symptômes apparaissent généralement entre 2 heures et 3 jours après le repas contaminé. Le corps réagit rapidement pour expulser les germes, et vous ressentez alors des crampes, des vomissements, de la fièvre ou une fatigue soudaine.

Les signes qui ne trompent pas

Voici les symptômes les plus courants, classés par gravité :

  • Douleurs abdominales : crampes intenses ou sensations de ballonnement.
  • Diarrhée : liquide, parfois accompagnée de sang si la bactérie est agressive.
  • Nausées et vomissements : le corps essaie d’évacuer le poison.
  • Fièvre : généralement supérieure à 38 °C, signe d’infection sévère.
  • Déshydratation : due à la perte d’eau et d’électrolytes, surtout chez les enfants et les personnes âgées.

Si vous avez plusieurs de ces symptômes, surtout après un repas douteux (charcuterie non réfrigérée, produits laitiers périmés, fruits non lavés), il vaut mieux consulter rapidement.

Prévenir avant de guérir

La prévention, c’est surtout de bonnes habitudes en cuisine et dans le commerce alimentaire. Voici les gestes simples qui font toute la différence :

  • Lavez vos mains avant et après avoir manipulé des aliments, surtout la viande crue.
  • Cuisez à bonne température : 70 °C pour la volaille, 65 °C pour le porc, afin de tuer les bactéries.
  • Réfrigérez rapidement les restes, idéalement dans les deux heures qui suivent le repas.
  • Évitez l’eau non traitée quand vous êtes en voyage ou en plein air.
  • Nettoyez les surfaces de votre cuisine avec de l’eau chaude savonneuse ou un désinfectant.

Ces petites actions limitent les risques de contamination par E. coli, Salmonella, Campylobacter ou d’autres germes.

En cas d’infection confirmée, le traitement dépend du germe et de la gravité. Les formes légères se résolvent avec du repos, beaucoup de liquides (eau, bouillons, solutions de réhydratation) et un régime doux (bananes, riz, compote). Si la fièvre dépasse 39 °C ou si la diarrhée dure plus de trois jours, le médecin pourra prescrire des antibiotiques ou des médicaments anti-diarrhéiques selon le diagnostic.

Rappelez‑vous, la plupart des infections alimentaires sont évitables. En appliquant les règles d’hygiène de base, vous vous protégez vous-même et votre entourage. Et si malgré tout vous tombez malade, agir vite – boire, se reposer et consulter – vous aidera à récupérer rapidement.

Sur notre site, vous trouverez d’autres articles utiles comme "Comment éviter les infections parasitaires en camping" ou "Stratégies de prévention des infections dans les hôpitaux", qui détaillent des mesures complémentaires. Prenez le temps de les lire pour rester informé et faire les bons choix alimentaires au quotidien.